質問されて答えを考えたいときは、英語では短い「つなぎの一言」を言ってから、簡単な文で答えに進むと、考えている途中だと相手に伝えられます。Well, … や Let me think. が、その代表です。Well や Hmm などは、フィラーと呼ばれる言葉です。この記事では、厳密な意味でのフィラーに加え、答えの導入・言い直し・確認の表現も「会話をつなぐ言葉」として紹介します。
オンライン英会話や会議で質問され、頭の中では答えを組み立てているのに、口からは「えーっと…」しか出てこない。もしあなたにそんな経験があるなら、この記事の20個の表現を試してみてください。
この記事では、フィラーを「考える時間をもらう」「答えに進む」「言い直す」「確認して返答する」の4つの目的に分けて、5個ずつ紹介します。3つの発言で構成した会話例と、使いすぎないコツ、5分の練習も用意しました。
英会話の沈黙は、悪いものではない
最初に、大切なことをお伝えします。少し考えるために黙ることは、悪いことではありません。難しい質問を受ければ、母語でも考える時間は必要です。
British Councilの10代向け資料（Learn English Teens）でも、スピーキング試験向けの「順番の取り方」の中で、沈黙を避けるための言葉として、So …、Erm …、Well …、Let me think … といった表現が紹介されています。英語を話す人たちが、考える間も、相手に「話を続けるつもりだ」と示す言葉を使うことがある、という整理です。
つまり、フィラーの目的は、沈黙を「悪いもの」として埋めることではありません。考えている途中だと相手に伝え、答えに進む準備を整えることです。無理に埋めようとして不自然な表現を使うより、短い一言で十分です。
フィラーと、相槌・聞き返しの違い
このサイトには、似たテーマの記事があります。それぞれの役割を整理しておきましょう。
- 相槌： 相手の話を受け止める反応。（相槌・リアクション20選）
- 聞き返し： 聞き取れなかったとき、聞き直す表現。（聞き返しフレーズ20選）
- フィラー（この記事）： 自分が答えるとき、考える時間をもらい、答えに進むための表現。
聞こえなかった場合は、フィラーではなく聞き返しの表現を使いましょう。聞こえたけれど、答えを考えたいときが、この記事の出番です。
4つの目的で、フィラー20選
会話例は、この記事用に作ったものです。「相手→あなた→相手」の3つの発言で構成し、あなたの発言の太字がフィラーです。相手の返答は一例なので、実際の会話に合わせて変えてください。
① 考える時間をもらう（5つ）
質問を受けて、答えを考えるときの一言です。
01. Well, …
意味：ええと、そうですね。
もっとも短く使いやすい表現です。そのあとに、答えを続けます。
相手： What do you usually do on weekends?
週末はたいてい何をしていますか。
あなた： Well, I usually go for a walk.
そうですね、たいてい散歩に行きます。
相手： Where do you walk?
どこを歩くんですか。
02. Let me think.
意味：ちょっと考えさせてください。
少し時間がかかりそうなときに、はっきり伝えられます。
相手： What’s your favorite season?
好きな季節は何ですか。
あなた： Let me think. I like autumn.
ちょっと考えさせてください。秋が好きです。
相手： Why do you like it?
どうしてですか。
03. Let me see.
意味：ええと。／どれどれ。
思い出しながら答えるときに合います。
相手： When did you start learning English?
いつ英語の勉強を始めましたか。
あなた： Let me see. It was about three years ago.
ええと、3年ほど前です。
相手： That’s a long time.
長いですね。
04. Give me a second.
意味：ちょっと待ってください。
少しだけ時間がほしいときの、気軽な言い方です。
05. Hmm, let me think about that.
意味：うーん、それについて考えてみます。
すぐには答えにくい質問に対して、ていねいに時間をもらう言い方です。
② 答えの入口をつくる（5つ）
考える時間をもらったあと、答えにつなげる一言です。
06. That’s a good question.
意味：いい質問ですね。
答えが出ていなくても、質問を受け止めたことが伝わります。あとに続ける答えが必要です。
相手： What do you think about working from home?
在宅勤務についてどう思いますか。
あなた： That’s a good question. I think it has good points and bad points.
いい質問ですね。よい点と悪い点があると思います。
相手： What are the good points for you?
あなたにとってのよい点は何ですか。
07. It depends.
意味：場合によります。
一言で言い切れないときに使えます。そのあとに、「何によるのか」を添えると親切です。
08. To be honest, …
意味：正直に言うと、
率直な考えを伝えるときに使います。
09. I’d say …
意味：〜だと思います。／〜と言えるでしょう。
断定を少しやわらげて、自分の考えを述べたいときに使えます。
10. As far as I know, …
意味：私の知る限りでは、
確かではないけれど、知っていることを伝えるときに便利です。
③ 言い直す・言い換える（5つ）
言葉が出てこないときや、うまく伝わらなかったときの一言です。
11. What I mean is, …
意味：私が言いたいのは、
前に言ったことを、別の言い方で言い直すときに使います。
相手： Do you like your job?
お仕事は好きですか。
あなた： It’s interesting but busy. What I mean is, I like it, but I’m often tired.
面白いけれど、忙しいです。つまり、好きですが、よく疲れます。
相手： I understand.
分かります。
12. How can I put it?
意味：どう言えばいいかな。
言葉を探しているときに、考え中だと伝えられます。
相手： What was the trip like?
旅行はどうでしたか。
あなた： How can I put it? It was relaxing.
どう言えばいいかな。のんびりできました。
相手： That sounds nice.
いいですね。
13. In other words, …
意味：言い換えると、
難しい言い方を、簡単な言葉に言い直すときに向いています。
14. Let me say that again.
意味：もう一度言わせてください。
うまく言えなかったと感じたときに、言い直す意思を示せます。
15. Sorry, let me start again.
意味：すみません、最初から言い直します。
途中で文の形が崩れたときに、気持ちを切り替えるための一言です。
④ 確認して返答する（5つ）
質問の内容や、必要な情報を確かめてから答えるときの一言です。
16. Let me check.
意味：確認させてください。
調べないと答えられないときに使います。
相手： Are you free on Thursday afternoon?
木曜日の午後は空いていますか。
あなた： Let me check. Yes, I’m free after two.
確認させてください。はい、2時以降なら空いています。
相手： Great. Let’s meet at three.
よかった。3時に会いましょう。
17. Let me check my schedule and get back to you.
意味：予定を確認して、またご連絡します。
その場で答えられないとき、あとで返事をすることを伝えます。
相手： Can you join the meeting next week?
来週の会議に参加できますか。
あなた： Let me check my schedule and get back to you.
予定を確認して、またご連絡します。
相手： Sure. Please let me know by tomorrow.
もちろん。明日までに教えてください。
18. Just to make sure I understand, …
意味：念のため確認させてください。
内容を自分の言葉で言い直して、確認するときに使います。
19. Do you mean …?ドゥー ユー ミーン …？
意味：〜ということですか。
相手の意図を確かめたいときに使います。
相手： We need to finish this soon.
これはなるべく早く終わらせる必要があります。
あなた： Do you mean by the end of today?
今日中ということですか。
相手： Yes, if possible.
はい、できれば。
20. If I understand correctly, …
意味：私の理解が正しければ、
話の内容を確認したうえで、自分の理解を述べるときに使います。
相手： The report needs three pages, and the data comes first.
報告書は3ページで、データが先です。
あなた： If I understand correctly, I should put the data on page one.
私の理解が正しければ、データは1ページ目に置くのですね。
相手： That’s right.
そのとおりです。
01
考える
Let me think.
02
答え始める
I'd say …
03
言い直す
What I mean is …
04
確認する
Do you mean …?ドゥー ユー ミーン …？
聞こえなかったときは、④の確認ではなく、聞き返しの表現を使います。内容は聞こえたけれど、確認したいことがあるときに、18〜20を使いましょう。
使いすぎに注意：同じフィラーを連発しない
フィラーは、少しなら自然ですが、多すぎると聞き取りにくくなります。次の点に気をつけましょう。
- 練習では、つなぎの一言を1つ選ぶ。 自然な会話では複数使うこともありますが、 Well, let me think, how can I put it, … と続けると、答えに入る前に時間が流れてしまいます。
- フィラーのあとは、短い文で答える。 完璧な文を作ろうとせず、答えの一部だけでも言いましょう。
- like や you know の連発は避ける。 I like, you know, went to the, like, store. のように何度も挟むと、内容が伝わりにくくなります。
- 日本語の「えーっと」を、英語の Well, に置き換える。 無理に難しい表現を使わなくても、Well, と Let me think. の2つで多くの場面を乗り切れます。
また、フィラーを使うことが目的ではありません。フィラーは、答えに進むための橋渡しです。橋を渡ったら、短い文で答えましょう。
失敗しやすいポイント
1. フィラーのあとに、また黙ってしまう。 「Let me think.」のあと、答えを考える時間が必要なら、それも問題ありません。ただ、答えの準備ができたら、まず短く言い切りましょう。
2. 質問の意味が分からないのにフィラーを使う。 意味が分からないときは、フィラーでごまかさず、聞き返すか、18〜20のように確認しましょう。
3. 全部を暗記しようとする。 20個を覚える必要はありません。まずは各目的から1つずつ、合計4つを練習してみましょう。
4. 会議で、カジュアルな表現を使いすぎる。 Give me a second. は、仕事の場面ではやや気軽に聞こえることがあります。少し時間をもらうなら Could I have a moment to think?、確認が必要なら Let me check. など、目的と場面に合う表現を選びましょう。
5分でできる、つなぎ言葉の練習
- 0〜1分：目的を1つ決める。 自分が一番困る場面（質問されたとき、言葉が出ないとき、確認したいとき）を選びます。
- 1〜2分：フィラーを1つ選ぶ。 上の20個から、使いやすいものを選びます。
- 2〜3分：簡単な答えを一文用意する。 たとえば、"What do you do on weekends?" なら "I go for a walk." など、短い答えです。
- 3〜4分：「フィラー＋答え」を声に出す。 Well, I go for a walk. のように、2回言います。
- 4〜5分：質問だけを見て、答える。 質問文だけを見て、フィラーを入れて答える練習です。
参考にした資料
例文と会話例は、この記事用に作成しています。
まとめ：つなぎの一言で、答えに進もう
英会話で考える時間が必要なのは、自然なことです。フィラーは、沈黙を悪者にして埋めるものではなく、考えていることを伝えて、答えに進むための橋渡しです。
- 考える時間をもらう： Well, / Let me think.
- 答えの入口をつくる： That’s a good question. / It depends.
- 言い直す： What I mean is, … / How can I put it?
- 確認して返答する： Let me check. / Just to make sure I understand, …
- 使いすぎない。 1回の返答に1つで十分。
01
目的を選ぶ
困る場面を1つ決める
02
一言と答えを用意
使いやすい表現＋短い文
03
声に出す
一言から答えまで続ける
04
質問だけで答える
用意した文を見ずに試す
まずは、自分が使いやすい一言を1つ選んで、次の会話で使ってみてください。
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