食事に誘ってもらったけれど、その日は行けない。ありがたい誘いだからこそ、英語で断ると冷たく聞こえそうで、Maybe.と返してしまうことはありませんか。
でも、行けないと決まっているのに「たぶん」と返すと、相手は人数や予約を確定できません。断るときは、感謝と返事を分けて考えると、伝えたいことが整理できます。
Thanks for inviting me, but I can’t make it on Friday.
誘ってくれてありがとう。でも金曜日は行けないんです。
この一文を出発点に、「その日だけ難しい」「今回は参加しない」「まだ決められない」の違いを見ていきましょう。
断る前に、何を断るのかを決める
友人から、次のように誘われました。
Would you like to have dinner with us on Friday?
金曜日、一緒に夕食を食べませんか。
この誘いを断るとしても、自分の気持ちは一つとは限りません。金曜日以外なら会いたいのか、今回は食事に参加しないのか、予定を確認する必要があるのかで、返事は変わります。
その日は行けないなら、日を添えます。
Thanks for asking, but I can’t make it on Friday.
誘ってくれてありがとう。でも金曜日は行けません。
make itは、この場面では「その場に行く・参加する」という意味です。仕事上の少し改まった返事なら、I won’t be able to attend.（出席できません）とも言えます。
今回は参加しないなら、無理に別の日の話に広げなくて構いません。
Thank you for inviting me, but I’ll have to pass this time.
誘ってくれてありがとう。でも今回は遠慮しておきます。
I’ll have to passは、ここでは「今回は見送る」という返事です。
まだ決められないなら、その状態と返答する時期を伝えます。
I’d like to, but I need to check my schedule.アイ ニード トゥー チェック マイ スケジュール Can I let you know tomorrow?
行きたいのですが、予定を確認する必要があります。明日返事してもいいですか。
これは断りではありません。行きたい気持ちがあり、本当に確認が必要なときの返事です。「断りにくいから」とこの形を使うと、相手は返事を待ち続けてしまいます。
理由は短く。本当の気持ちにない事情を足さない
「行けません」だけでは気になるときは、伝えられる範囲で理由を一つ足せます。
I already have plans that evening.
その晩はすでに予定があります。
I have an early start the next day.
翌日は朝が早いんです。
ただし、詳しい説明がなければ断れないわけではありません。予定がないのにI already have plans.と言ったり、気が進まないだけなのに「体調が悪い」と付け足したりする必要はありません。
たとえば、今夜は自宅で静かに過ごしたいなら、こう言えます。
Thanks for inviting me, but I’m going to stay in tonight.
誘ってくれてありがとう。でも今夜は家で過ごすつもりです。
stay inは「外出せず家にいる」という意味です。I’m tired.アイム タイアード（疲れています）という理由は、本当にそうなら添えられますが、日本語にない事情まで英訳に足さないようにしましょう。
詳しい理由を話したくない場合には、Thank you, but I won’t be able to join you.（ありがとう。でも一緒に参加することはできません）で返事を終えても構いません。
別の日を提案するのは、本当に会いたいとき
断った後に「また今度」と言うと、感じがよくなる気がするかもしれません。ただ、会うつもりがないのに次の約束を提案すると、今度はその調整を断ることになります。
別の日なら会いたいときには、具体的な候補を出します。
I can’t make it on Friday, but I’d love to see you. Are you free on Sunday afternoon?
金曜日は行けませんが、ぜひ会いたいです。日曜日の午後は空いていますか。
これなら、金曜日の誘いは断りつつ、会いたい気持ちを次の行動で示せます。日曜日もまだ分からないなら、無理に約束せず、I’ll check my schedule and get back to you.（予定を確認して、改めて連絡します）と伝え、実際に返事をしましょう。
次の約束をするつもりがないときは、感謝だけで十分です。
Thanks for thinking of me. I hope you have a great time.
声をかけてくれてありがとう。楽しい時間になりますように。
感謝、断り、別日の提案を、必ず全部そろえる必要はありません。決まっていることを明確に伝え、約束することだけを足すのが大切です。
もう一度誘われたら、断りを消さずに返す
一度断っても、相手が「少しだけでも来ない？」と言うことがあります。
A: Could you just come for an hour?
1時間だけでも来られない？B: Thanks, but I still won’t be able to come. I hope you have fun.
ありがとう。でもやはり行けません。楽しんできてね。
ここでMaybe I can.（行けるかもしれない）と返すと、断ったはずの予定がまた未定に戻ります。都合が変わっていないなら、返事も変える必要はありません。
何度も勧められ、今回は見送ると改めて伝えたいときは、次のようにも言えます。
I’ve decided not to join this time. Thanks for understanding.
今回は参加しないと決めました。理解してくれてありがとう。
相手との関係によって言葉の受け取られ方は変わりますが、丁寧さを保つことと、自分の返事を曖昧にすることは別に考えられます。
返事を作る練習
次の場面で、自分の意図を変えずに英語で返してみてください。正解の一文を暗記するより、「行けない」「確認する」「別の日に会いたい」が区別できているかを確かめます。
- 金曜日の夕食に誘われた。その日はすでに予定がある。感謝し、行けないことと理由を伝える。
- 今夜の外出に誘われたが、家で過ごすと決めている。体調や仕事を理由にせずに断る。
- 日曜日の誘いに行きたいが、まだ予定を確認していない。明日返事してよいか聞く。
- 金曜日は行けないが、相手には会いたい。日曜日の午後を提案する。
- もう一度誘われた。行けない事情は変わっていない。返事を未定に戻さず、短く断る。
解答例と、意味を確かめるポイント
- Thanks for inviting me, but I can’t make it on Friday. I already have plans. 感謝の後に「参加できない」と明確に答えています。理由だけを言って相手に結論を推測させていない点も確認してください。
- Thanks for asking, but I’m going to stay in tonight. 決めている過ごし方を伝えています。I’m sick.など、場面にない理由は足しません。
- I’d like to, but I need to check my schedule.アイ ニード トゥー チェック マイ スケジュール Can I let you know tomorrow? 行きたい気持ちと、まだ確定していないことの両方を伝えています。これは断りの解答にはなりません。
- I can’t make it on Friday. Are you free on Sunday afternoon? 日時を変えて会う提案です。I’d love to see you.を添えることもできます。
- Thanks, but I still won’t be able to come. stillで「やはり行けない」と伝えています。今回は見送ること自体を明確にしたければ、I’ll have to pass this time.でも構いません。
次に誘いへ返事をするときは、英語にする前に「参加する・断る・確認する」のどれなのかを決めてみてください。断るなら、感謝と、行けないことを一文ずつ。理由や別日の提案は、必要で、本当に伝えたいときだけ加えれば大丈夫です。
01
感謝と結論を分ける
Thanks for inviting me, but I can't make it on Friday.
02
今回は見送る
I'll have to pass this time. 参加するかどうかに焦点を置く。
03
未定は断りではない
I need to check my schedule.アイ ニード トゥー チェック マイ スケジュール Can I let you know tomorrow?
04
会いたいなら別日を
Are you free on Sunday afternoon? 会う気がなければ、感謝だけで十分。
参考資料
- Cambridge Dictionary blog：How to say no politely — 謝罪や短い理由で断りを和らげる言い方（I’m afraid I can’t make this Friday など）と、次の誘いに触れるのは本当に関心がある場合だけという助言。
- British Council LearnEnglish：Requests, offers, invitations — Would you like (to) …?が誘いの標準的な形であること。
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