旅行の宿を探していると、「こちらのほうが安い」「この三つでは駅にいちばん近い」と、条件を比べたくなります。そこで迷うのが、cheaperとthe cheapest、more convenientとthe most convenientの使い分けです。
最初に決めるのは、語尾の形ではありません。言いたいのが何かより上か、範囲の中でいちばんかを分けると、文を作りやすくなります。
この記事では、説明用の架空のホテル三軒を使って考えます。
| ホテル | 一泊の料金 | 駅から徒歩 |
|---|---|---|
| Lake Hotel | 9,000円 | 12分 |
| Hill Hotel | 11,000円 | 5分 |
| Garden Hotel | 13,000円 | 8分 |
「より安い」と「いちばん安い」は、比べ方が違う
Lake HotelとHill Hotelの料金を比べるなら、こう言えます。
Lake Hotel is cheaper than Hill Hotel.
Lake HotelはHill Hotelより安いです。
cheaperが比較級です。thanの後ろに、比べる相手を置きます。
三軒すべての中で、料金が最も安い宿を選ぶなら、次の形です。
Lake Hotel is the cheapest of the three.
Lake Hotelは、その三軒の中でいちばん安いです。
cheapestが最上級。「この三軒」という範囲全体の中で、いちばんだと述べています。
「比較級は二つ、最上級は三つ以上」は、最初の練習には便利な目安です。ただ、三つ以上のものが話題に出たら比較級を使えなくなるわけではありません。この三軒についても、Lake Hotel is cheaper than the other two.（Lake Hotelは、ほかの二軒より安い。）と比較級で言えます。登場する数だけで決めないようにしましょう。
cheapはcheaper、convenientはmore convenient
比べ方が決まったら、形容詞の形を整えます。よく使う形を、比較級と最上級の組で確認しましょう。
| もとの形 | 比較級 | 最上級 |
|---|---|---|
| cheap（安い） | cheaper | cheapest |
| large（大きい） | larger | largest |
| big（大きい） | bigger | biggest |
| busy（忙しい） | busier | busiest |
| convenient（便利な） | more convenient | most convenient |
| good（よい） | better | best |
| bad（悪い） | worse | worst |
短い形容詞には-er／-est、長い形容詞にはmore／mostを使うのが基本です。ここでいう長さは、つづりの文字数ではなく、発音上の音のまとまりである「音節」で考えます。
- cheapのような1音節の語は、基本的に-er／-estを付けます。
- largeのように-eで終わる場合は、-r／-stを足します。
- bigやhotのような、短い母音の後ろが一つの子音字で終わる1音節の語では、最後の字を重ねます。hot → hotter → hottestです。
- busyのような「子音字＋y」で終わる2音節の語では、yをiに変えて-er／-estを付けます。
- convenientのような3音節以上の語は、基本的にmore／mostを前に置きます。
2音節の語には両方の型があり、quietはquieter、carefulはmore carefulが一般的です。文字の長さだけで決めず、迷う語は辞書の比較級・最上級の表示や例文を見ましょう。
形を二重にしないことも大切です。goodの比較級はbetterなので、more betterにはしません。同じように、more cheaperやmost cheapestも使いません。
thanは「比べる相手を言うとき」に使う
一度に全部を言おうとして、thanの後ろに何も思い浮かばなくなることがあります。しかし、比較級に必ずthanを続ける必要はありません。
ホテルの予約ページを見比べながらなら、こう話せます。
Let’s book Lake Hotel. It’s cheaper.
Lake Hotelを予約しよう。そちらのほうが安いから。
何と比べているかが会話から分かるので、than以下を言っていません。相手を明示するなら、It’s cheaper than Hill Hotel.です。
差を強調したいときは、比較級の前にmuchなどを置きます。
This suitcase is much lighter than my old one.
このスーツケースは、前のものよりずっと軽いです。
「とても」をそのまま移してvery lighterにせず、much lighterとします。
最上級のtheと、比べる範囲を確認する
ホテルの説明でよく使うのは、次の形です。
Hill Hotel is the closest hotel to the station.
Hill Hotelは、駅にいちばん近いホテルです。
この場面では、比較している三軒の中での話だと分かっています。離れた場面でこの一文だけを使うと、もっと広い範囲のホテルまで含めて聞こえることがあります。必要ならof the threeを足して、範囲をはっきりさせましょう。
the＋最上級＋名詞は、まず覚えたい形です。ただし「最上級には必ずthe」とすると、my best friend（私のいちばん親しい友達）を説明できません。myのような所有を表す語が付く場合は、theを重ねません。
範囲の表し方は、次のように組で覚えると使えます。
- of the three：その三つの中で
- in this town：この町の中で
in this townは、町のホテル全体を範囲にするときの言い方です。たとえばHill Hotel is the closest hotel to the station in this town.は、町中のホテルを比べた結果として言う文で、表の三軒だけを比べたのならof the threeを使います。
表から、言いたい比較を作ってみる
冒頭のホテルの表を見て、次の内容を英語にしてください。ホテル名のほかは、簡単な語で構いません。
- Hill HotelはGarden Hotelより安い。
- 三軒の中で、Garden Hotelがいちばん高い。
- Lake HotelとHill Hotelを検討中。Hill Hotelを勧めて「そちらのほうが駅に近い」と言う。
解答例と、別の言い方
- Hill Hotel is cheaper than Garden Hotel.
二軒の料金を比べ、相手をthanの後ろに置きます。Garden Hotel is more expensive than Hill Hotel.（Garden HotelはHill Hotelより高い。）でも、同じ料金関係を伝えられます。 - Garden Hotel is the most expensive of the three.
三軒全体でいちばん高いので最上級です。expensiveにはmostを使います。 - Let’s choose Hill Hotel. It’s closer to the station.
「Hill Hotelにしよう。そちらのほうが駅に近いから。」すでに二軒を比べているので、than Lake Hotelは省けます。付けて明示しても構いません。
なお、「駅に近い」はclose to the station、「駅により近い」はcloser to the stationです。near the stationも使えます。
形を覚える前に、比べる内容を一つ決める
安さ、近さ、使いやすさを一度に比べると、英文も複雑になります。まずは「料金ならAのほうが安い」と、比べる条件を一つにしてみてください。
そのうえで、「より〜」なら比較級、「この範囲でいちばん」なら最上級を選ぶ。最後にcheaperかmore convenientか、形を確かめる。この順なら、語尾だけに気を取られず、伝えたい内容から一文を作れます。
01
比較級は、登場する数だけで決めない
Lake Hotel is cheaper than Hill Hotel. 三軒が話題でも、二者ずつ比べられる。cheaper than the other twoとも言える。
02
最上級は、示した範囲のいちばん
Lake Hotel is the cheapest of the three. は三軒で最安。一方、駅まで5分のHill Hotelがthe closest hotel to the station。料金と距離を分けて比べる。
03
語ごとの形を確かめる
cheap → cheaper / cheapest、convenient → more / most convenient、good → better / best。文字数だけで決めず、音節と語形を確認する。
04
比較相手が分かればthanは省ける
LakeとHillの話でIt's cheaper. と言える。差を強めるならmuch lighter。more betterのように比較の形を重ねない。
05
theを重ねない場合もある
the closest hotelとする一方、my best friendではmyが付くのでtheを重ねない。最上級を見たら機械的にtheを足すわけではない。
参考資料
- Cambridge Dictionary：Comparison: adjectives — 比較級・最上級の作り方（-er/-estとmore/most、不規則形）、muchなどで比較級を強める形、二つの比較で最上級がくだけて使われること。
- British Council LearnEnglish：Comparative and superlative adjectives — 綴りの変化（big→bigger、busy→busier）、2音節の語に両方の型があること、名詞を伴う最上級にtheが付くこと。
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